การถ่ายภาพ คือ การบันทึกเหตุการณ์ ณ จุดเวลาใดเวลาหนึ่ง โดยการเก็บสภาพแสง ณ เวลานั้นไว้บนวัตถุไวแสง ผ่านอุปกรณ์รับแสงที่เรียกว่ากล้องถ่ายรูป หลังจากนั้น จะสามารถเปลี่ยนสภาพแสงเหล่านั้นกลับมาเป็นภาพได้อีก


การถ่ายภาพสามารถแบ่งออกได้ 2 ประเด็นได้แก่
1. การถ่ายภาพในเชิงวิทยาศาสตร์  หมายถึง  การทำปฏิกิริยาระหว่างวัสดุไวแสงกับแสง

2. การถ่ายภาพในเชิงศิลปะ  หมายถึง  การวาดภาพด้วยแสงและเงา รวมทั้งการประสมสี เพื่อถ่ายทอดความหมายของอารมณ์ ความรู้สึก หรือในทางทัศนคติลงบนวัตถุ